vol.111 【 スピードスケート 長島圭一郎もＷ杯ソルトレーク大会で今季初Ｖ 】
波乱のシーズンスタートから這い上がり、
ソチ五輪代表をほぼ手中にした。
スピードスケートのワールドカップ第2戦最終日は
2013年11月17日、ソルトレークシティ（米国）で行われ、
男子500ｍの長島圭一郎は加藤条治（ともに日本電産サンキョー）の
日本記録まで0秒03に迫る34秒24の好タイムをマークして今季初勝利を挙げ、
15日に優勝した加藤とともにソチ五輪出場をほぼ確実にした。
長島は北海道：池田高校3年で長距離から短距離に転向し、
日本電産サンキョー入社後の2006年11月にＷ杯初優勝を果たした。
同年のトリノ五輪代表4人にも滑り込み、
500ｍは13位、1000mは32位となった。
2大会連続代表となった2010年バンクーバー五輪500ｍは、
製氷車のトラブルで1時間以上競技進行が遅れた異常事態のなか、
1本目35秒108の6位から2本目は全体トップの34秒876をマークして銀メダルに輝いた。
「天才」加藤（トップアスリート列伝 vol.110参照）より
2学年上の長島は遅咲きの競技人生だったが、
トラブルに動じない集中力が際立ったレースだった。
今季も波乱のスタートだった。
Ｗ杯代表選考を兼ねた10月の全日本距離別選手権で、
1本目で首位に立った直後に、
スケートの刃で右手親指を切って10針縫う大ケガをし、
直後の2本目はフライングで失格してしまった。
実績からＷ杯代表に選ばれたものの、格下のＢクラスからの出場。
（日本スケート連盟はＡクラスでの成績でソチ五輪代表の半数を決定する方針）
開幕戦で首位に1000分の1秒差に迫る好成績をあげて、
第2戦ソルトレーク大会からはＡクラス出場が認められていた。
15日のレースは14位に終わっていたが、
「五輪も2レース。切り替える練習だと思った」
と気持ちを高め、17日のレースで頂点に立った。
「（わずかにバランスを崩したが）
ミスをすぐに修正できて、大きなミスにならなかった。
やっとこれからオリンピックに向けて気持ちを切り替えていける。
引き締まった感じだ」
勝負の季節を迎え、
切り替えの速さと集中力を武器に、
ソチ五輪の頂点を目指す。
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